Progesteron är ett av kroppens viktigaste könshormoner och kallas ofta gulkroppshormon, eftersom det till stor del bildas i den gulkropp som växer fram i äggstocken efter ägglossning. Hormonet finns hos både kvinnor och män, men spelar en betydligt större roll i kvinnans kropp, där det samverkar tätt med östrogen för att styra menstruationscykeln, fertiliteten och en eventuell graviditet. Här går vi igenom var progesteron bildas, vad hormonet gör i kroppen, vilka symtom brist kan ge och hur nivåerna förändras i klimakteriet.
Vad är progesteron – så fungerar gulkroppshormonet i kroppen?
Progesteron hör till gruppen könshormoner och har flera uppgifter utöver de som är kopplade till fortplantningen. Hormonet påverkar nervsystemet och har en lugnande effekt som gör att många kvinnor märker av sömn och humör tydligt när nivåerna svänger under cykeln. Progesteron samarbetar nära med östrogen: medan östrogen bygger upp livmoderslemhinnan tidigt i cykeln är det progesteron som stabiliserar den och gör den redo att ta emot ett befruktat ägg. Obalanser mellan de två hormonerna är en vanlig orsak till både PMS och mer långvariga hormonella besvär.
Var i kroppen produceras progesteron?
Hos kvinnor produceras progesteron främst i äggstockarna, mer specifikt i den gulkropp som bildas av det tomma äggblåsan efter ägglossning. Under graviditet tar moderkakan gradvis över merparten av produktionen, vilket förklarar varför nivåerna stiger kraftigt ju längre graviditeten fortskrider. Mindre mängder progesteron bildas dessutom i binjurarna hos både kvinnor och män, och hos män även i testiklarna, men det är den cykliska produktionen i äggstockarna som gör hormonet så tätt sammankopplat med kvinnans menstruationscykel.
Så påverkar progesteronnivåerna menstruationscykeln
Direkt efter ägglossning stiger progesteronnivåerna snabbt och förbereder livmodern för en eventuell graviditet genom att bygga upp och stabilisera livmoderslemhinnan, så att ett befruktat ägg ska kunna fästa. Blir kvinnan inte gravid sjunker progesteronnivåerna igen mot slutet av menscykeln, vilket utlöser mensen. Det är just den här nedgången i progesteron dagarna före mens som ligger bakom många av de klassiska PMS-symtomen, som humörsvängningar, irritation och spändhet i brösten. Hos kvinnor med oregelbunden menstruation beror det ofta på att ägglossningen uteblir vissa cykler, vilket i sin tur gör att progesteronproduktionen aldrig kommer igång.
Progesteron under graviditet
Under graviditeten är progesteron avgörande för att livmodern ska hållas lugn och inte dra ihop sig för tidigt, samtidigt som hormonet bidrar till att dämpa immunförsvaret så att kroppen inte stöter bort fostret. Nivåerna stiger stadigt genom alla tre trimestrarna och når sin topp strax innan förlossningen. Låga nivåer av progesteron tidigt i graviditeten har kopplats till en ökad risk för missfall, vilket är en av anledningarna till att progesteron i vissa fall ges som tillägg vid upprepade missfall eller vid risk för för tidig förlossning. En läkare som utreder detta tar då normalt flera blodprov för att följa hur nivåerna utvecklas över tid.
Symtom vid progesteronbrist – vad låga progesteronnivåer ger
Progesteronbrist kan ge en rad symtom som ofta överlappar med PMS: humörsvängningar, ångest, sömnproblem och ömma bröst hör till de vanligaste. Många upplever också oregelbunden menstruation eller kraftigare blödningar, eftersom livmoderslemhinnan inte byggs upp och stabiliseras på rätt sätt utan tillräckligt med hormonet. Hos kvinnor som försöker bli gravida kan låg progesteronproduktion bidra till svårigheter att bli gravid, eftersom livmoderslemhinnan inte hinner förberedas ordentligt inför ett befruktat ägg. Tillstånd som endometrios och polycystiskt ovariesyndrom är också exempel på diagnoser där hormonell obalans mellan östrogen och progesteron ofta spelar en roll, och som därför bör utredas av läkare vid återkommande besvär.
Progesteron i klimakteriet och förklimakteriet
I takt med att kvinnan närmar sig klimakteriet blir ägglossningarna alltmer oregelbundna, vilket gör att progesteronproduktionen minskar tidigare och mer ojämnt än produktionen av östrogen. Den obalansen är en viktig del av förklaringen till många av de symtom som märks redan under förklimakteriet, som oregelbundna blödningar, sömnproblem och humörsvängningar. När ägglossningen till slut upphör helt i samband med klimakteriet sjunker progesteronnivåerna ytterligare och stannar sedan på en varaktigt låg nivå, medan östrogenet ofta klingar av mer gradvis.
Progesteron som läkemedel – hormonbehandling och krämer
Progesteron finns även som läkemedel, i både tablettform och som gel, och används bland annat tillsammans med östrogen vid hormonbehandling i klimakteriet för att skydda livmoderslemhinnan mot att växa till för mycket. Det säljs också fritt tillgängliga krämer med så kallat bioidentiskt progesteron, som marknadsförs för att lindra klimakteriebesvär, men läkare och myndigheter är kritiska till hur mycket hormon som faktiskt tas upp genom huden och hur väl effekten är belagd i studier. Den som funderar på progesteronbehandling bör därför i första hand vända sig till läkare eller barnmorska för att få en dos och behandlingsform som är ordentligt utprövad, i stället för att experimentera på egen hand.
Hur mäts progesteron – och vad betyder höga nivåer?
Progesteron mäts med ett blodprov, och för att resultatet ska gå att tolka behöver provtagningen ske vid rätt tidpunkt i cykeln, vanligen omkring en vecka efter ägglossning, eftersom nivåerna annars naturligt är låga. Provet används bland annat för att bekräfta att ägglossning har skett och för att följa upp fertilitetsbehandlingar. Höga nivåer av progesteron utanför graviditet är mindre vanligt men kan i sällsynta fall bero på cystor på äggstockarna eller andra hormonproducerande förändringar, och ett avvikande provsvar bör alltid bedömas av läkare tillsammans med övriga symtom.
Vanliga frågor om progesteron
Vad gör progesteron i kroppen? Progesteron förbereder livmodern för en eventuell graviditet genom att bygga upp och stabilisera livmoderslemhinnan efter ägglossning, och påverkar dessutom nervsystemet, sömnen och humöret.
Vad händer vid progesteronbrist? Låga nivåer kan ge humörsvängningar, sömnproblem, ömma bröst och oregelbunden menstruation, och hos den som försöker bli gravid även svårigheter att bli gravid eller tidiga missfall.
Sjunker progesteron i klimakteriet? Ja, produktionen minskar tidigare och mer ojämnt än östrogenets redan under förklimakteriet, och stannar på en varaktigt låg nivå när ägglossningen upphör helt.
Hur mäts progesteronnivåer? Med ett blodprov som vanligen tas cirka en vecka efter ägglossning, för att bekräfta att ägglossning skett eller för att följa upp fertilitetsbehandling.
Sammanfattning: progesteron
Progesteron är gulkroppshormonet som tillsammans med östrogen styr menstruationscykeln, förbereder livmodern för graviditet och håller livmodern lugn när graviditeten väl är ett faktum. Brist på hormonet ger ofta symtom som liknar PMS, medan nivåerna redan under förklimakteriet börjar sjunka tidigare och mer ojämnt än östrogenets. Märker du av tydliga symtom, oregelbunden mens eller svårigheter att bli gravid är ett blodprov hos läkare eller barnmorska det säkraste sättet att få koll på dina progesteronnivåer.
